Το παιχνίδι που έγινε σαν σήμερα πριν από 17 χρόνια στο κλειστό του Μετς έμελλε να είναι το τελευταίο στο οποίο βρέθηκε ο Νίκος Γκάλης με αθλητική περιβολή.
Πολλοί κατηγόρησαν τον Κώστα Πολίτη για ότι συνέβη τότε και ίσως να είχαν δίκιο, ωστόσο η ιστορία δεν ξεγράφεται και το χειρότερο ήταν ότι ο κορυφαίος Έλληνας παίκτης έβαλε τέλος στην καριέρα του από τη μία στιγμή στην άλλη κι ενώ είχε ακόμα να προσφέρει.
Άλλωστε, στην ανακοίνωση που έστειλε ένα χρόνο αργότερα στα ΜΜΕ για να ενημερώσει πως αποσύρεται από την ενεργό δράση, είχε ξεκαθαρίσει πως ήθελε να σταματήσει μέσα στο γήπεδο. Πάντως, ο Παναθηναϊκός τον δέσμευε με συμβόλαιο και μετά τον καυγά με τον Πολίτη δεν του επέτρεψε να αγωνιστεί σε άλλη ομάδα.
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή... Το παιχνίδι με τους Αμπελόκηπους έγινε στο κλειστό του Μετς στις 18 Οκτωβρίου του 1994. Ο Παναθηναϊκός είχε στον πάγκο του τον Κώστα Πολίτη τον οποίο και είχε προτείνει ο ίδιος ο Γκάλης στον Παύλο Γιαννακόπουλο.
Μάλιστα, αναφέρεται ότι ο πρόεδρος της ΚΑΕ Παναθηναϊκός δεν ήθελε να ακούσει για τον Κώστα Πολίτη και αποφάσισε να του δώσει την ευκαιρία, από τη στιγμή που ο Γκάλης επέμενε πως θα βοηθούσε την ομάδα. Οι σχέσεις των δύο ανδρών τη σεζόν 1993-94 ήταν καλές, ωστόσο την επόμενη σεζόν διαταράχθηκαν από την αρχή της κιόλας.
Μία απρόσμενη ήττα, αυτή από το Περιστέρι φέρνει τους Πολίτη και Γκάλη αντιμέτωπους μετά το τέλος του αγώνα. "Δεν καταλαβαίνεις ότι είσαι πρόβλημα για την ομάδα και πρέπει φύγεις;", φέρεται να είπε ο Έλληνας προπονητής και το θέμα έφτασε μέχρι τον Παύλο Γιαννακόπουλο, προκειμένου να επιλυθεί.
Ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού αφού έλαβε αμοιβαίες εξηγήσεις και αφού πριν ο Κώστας Πολίτης ζήτησε συγνώμη από τον Νίκο Γκάλη, νομίζει ότι το θέμα λήγει εκεί και προτρέπει άπαντες να βάλουν πάνω από όλα το καλό της ομάδας.
Το άδοξο φινάλε
Ωστόσο, στις 18 Οκτωβρίου του 1994 όμως έμελλε να γραφτεί μία μαύρη σελίδα για το ελληνικό μπάσκετ, καθώς ήταν η τελευταία φορά που είδαμε τον Νίκο Γκάλη σε 10άδα ομάδας. Στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού με τους Αμπελόκηπους ο Κώστας Πολίτης όχι μόνο δεν τον ξεκίνησε στην πρώτη πεντάδα και δεν τον έβαλε καθόλου μέχρι το ημίχρονο.
Στα αποδυτήρια κατά τη διάρκεια της ανάπαυλας τσακώνονται και ο Γκάλης φεύγει από το γήπεδο εκνευρισμένος και απογοητευμένος. Πάντως, άλλες πληροφορίες αναφέρουν ότι κάποια στιγμή ο Πολίτης του ζήτησε να περάσει στο παρκέ και ο Γκάλης αρνήθηκε επικαλούμενος αδιαθεσία.
Είτε έτσι, είτε αλλιώς πάντως, το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο. Πείσμωσε τόσο πολύ με την εξέλιξη των πραγμάτων που έβαλε τέλος στην καριέρα του εν μία νυκτί! Μάλιστα, ο Παύλος Γιαννακόπουλος που τον πήγε σπίτι του, φέρεται να του ζήτησε λίγο υπομονή για να επιληφθεί του θέματος, ωστόσο ο Γκάλης μάλλον είχε πάρει την απόφασή του.
Μέσα σε λίγες ώρες, ο Νίκος Γκάλης μάζεψε τα πράγματα του και έφυγε για τη Θεσσαλονίκη, ενώ το Νοέμβριο του 1994 ο Παναθηναϊκός προέβη σε διακοπή συμβολαίου. Έτσι λοιπόν, ακόμα κι όταν αποχώρησε ο Πολίτης δίνοντας τη θέση του στον Κιουμουρτζόγλου, δεν ήταν αρκετό για να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση.
Το επίσημο αντίο
Η χρονιά πέρασε έτσι, παρά το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός έκανε κινήσεις προσέγγισης, οι οποίες όμως έπεσαν στο κενό. Ο Γκάλης σε ηλικία 38 ετών αποφάσισε να επισημοποιήσει το τέλος, με ανακοίνωση που υπέγραψε και απέστειλε στα ΜΜΕ στις 29 Σεπτεμβρίου του 1995.
"Ήθελα να σταματήσω αυτό που τόσο αγάπησα και αγαπώ, μέσα στο γήπεδο, γιατί πιστεύω πως ξέρω να παίρνω τις αποφάσεις μου τότε που πρέπει. Αυτή μου η επιθυμία θεωρήθηκε από πολλούς ως αδυναμία και παράκληση σε κάποιους να με αφήσουν να συνεχίσω το μπάσκετ.
Ποτέ δεν έχω παρακαλέσει άνθρωπο, ποτέ δεν ζήτησα χάρη από κανέναν. Φεύγω από το άθλημα που αγάπησα πικραμένος. Ζητώ συγγνώμη αν πίκρανα κάποιους και δεν κρατάω κακία σε κανέναν", ανέφερε χαρακτηριστικά ο Έλληνας άσος αφήνοντας αιχμές κατά πάντων.
Δυστυχώς ο μοναδικός τίτλος που κατέκτησε με τον Παναθηναϊκο ήταν το Κύπελλο Ελλάδας στις Σάββατο 15 Μαΐου 1993 με αντίπαλο τον Άρη στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας όπου πέτυχε 36 πόντους!!!
