Ο Παναθηναϊκός βγήκε ζωντανός απ' την κόλαση της Pionir, έχοντας τον Νίκο Παππά να κάνει τα πάντα απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα (86-90 παρ.), ο οποίος προηγήθηκε και με 15 πόντους.
Η ατμόσφαιρα στο Βελιγράδι αναμενόταν κι ήταν καυτή, ο Παναθηναϊκός είχε τα μεγάλα όπλα του να πυροβολούν με άσφαιρα, η αμυντική δυσλειτουργία του τον έστειλε να κυνηγά απ' το -15, επέστρεψε διά χειρός Νίκου Παππά, λίγο έλειψε να τα κάνει μαντάρα, αφού επέτρεψε στον Ερυθρό Αστέρα να ωθήσει σε παράταση, αλλά... 86-90!
Ο Παναθηναϊκός πέρασε μία εφιαλτική βραδιά στην Pionir, αλλά, έστω και στην επιπλέον περίοδο, κατάφερε κι έκανε το 2-1 στον δ' όμιλο της Ευρωλίγκας σε βάρος του rookie Ερυθρού Αστέρα, ο οποίος συνεχίζει απ' το 0-3.
ΝΙΚΗΣΕ ΓΙΑΤΙ: Τα τρίποντα είναι αδύνατον κάθε φορά να μπαίνουν με την ίδια συχνότητα όπως πριν από μία εβδομάδα απέναντι στη Λαμποράλ Κούτσα. Αλλά, όταν δεν έχεις το μακρινό σουτ, επιβάλλεται να έχεις δημιουργία κοντά στο καλάθι, η οποία έλειπε απ' το παιχνίδι τού Παναθηναϊκού. Ευτυχώς βρήκε σχεδόν όλες τις λύσεις στο πρόσωπο του Νίκου Παππά και την κατάλληλη στιγμή άρχισε να ευστοχεί και πίσω απ' τα 6,75 μέτρα, τόσο ώστε να αποφύγει τη δεύτερη συνεχόμενη εκτός έδρας και συνολικά ήττα του.
MVP: Ο Νίκος Παππάς φανέρωσε απ' τη δεύτερη περίοδο τη διάθεσή του να αναλάβει πρωτοβουλίες κι ο Παναθηναϊκός δεν έχασε με καμία απ' τις δύο έννοιες. Ο 23χρονος γκαρντ είχε 24 πόντους με 5/9 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 8/10 βολές, 2 ριμπάουντ, 1 κόψιμο και μόνο 1 λάθος σε 24:10.
ΑΦΑΝΤΟΣ: Ο ΝτεΜάρκους Νέλσον βρέθηκε απ' τους 12 πόντους μέσο όρο πριν απ' το τζάμπολ να μετρά μόνο 1 πόντο με 0/3 δίποντα, 0/1 τρίποντο και 1/2 βολές. Ο 28χρονος Αμερικανός γκαρντ επίσης είχε 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ (και 1 λάθος) σε 16:13, αλλά δεν ήταν αρκετά να αναπληρώσουν το κενό.
ΚΕΥ ΡΟΙΝΤ: Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τη «ζώνη» του Ερυθρού Αστέρα, αλλά γι' αρκετή ώρα το περιφερειακό σουτ δεν ήταν στα πλεονεκτήματά του. Ούτε η άμυνά του. Το 48-33 στο 19' έμοιαζε φυσιολογική εξέλιξη, αλλά ο Παναθηναϊκός του δευτέρου ημιχρόνου ήταν διαφορετικός. Ο Νίκος Παππάς σκόραρε 8 πόντους στο 0-13 σερί μέχρι το 48-45 στο 25', οι βοήθειες άργησαν να έρθουν κι ο Ερυθρός Αστέρας ξέφυγε εκ νέου με διψήφια διαφορά (62-48 στο 33'), αλλά ο 23χρονος γκαρντ δεν είχε ολοκληρώσει την αποστολή του.
Σκόραρε ακόμη 6 συνεχόμενους πόντους για το 62-54 στο 34' και στη συνέχεια ο Παναθηναϊκός βρήκε το χέρι του από μακρινή απόσταση (back to back τρίποντα των Ματσιούλις & Μπράμου για το 64-60 στο 37' κι έπειτα ο Δημήτρης Διαμαντίδης έκανε 2/9 τα δικά του τρίποντα για το 67-66 στο 39'). Ο Παναθηναϊκός προσπέρασε με 67-71 στο -1:16', αλλά στα τελευταία 51,6" οι Διαμαντίδης και Λάσμε σούταραν 3/6 βολές, επιτρέποντας στον Ερυθρό Αστέρα να ψάξει το τρίποντο της ισοφάρισης με 23" να απομένουν για τη λήξη της κανονικής διάρκειας. Ο Μπλέικ Σιλμπ τιμώρησε την όλως παραδόξως παθητική άμυνα (74-74 στα 10,7"), ο Δημήτρης Διαμαντίδης σπατάλησε την τελευταία επίθεση με κακή επιλογή, αλλά δεν έγινε το ίδιος λάθος και στην παράταση.
Ο Νίκος Παππάς είδε τον Γιάκα Μπλάζιτς να του κλέβει τη μπάλα και στη συνέχεια τον έκοψε με αντικανονικό τρόπο, απ' τον οποίο προήλθε το 82-84 στο -1:35, αλλά το καλάθι του Γιόνας Ματσιούλις για το 86-90 στα -14,4", έπειτα επιθετικό ριμπάουντ σε δική του άστοχη προσπάθεια, αποδείχθηκε αρκετό για να γίνει η δουλειά.
ΑΞΙΑ ΕΙΣΙΤΗΡΙΟΥ: O Eρυθρός Αστέρας άφησε τη Beogradska Arena, όπου αγωνίστηκε στην πρεμιέρα της διοργάνωσης, επέστρεψε στη Hala Pionir και το sold out εν όψει Παναθηναϊκού δεν πήρε σε 7.500 φίλους του περισσότερη από μία ώρα. Το ερυθρόλευκο χρώμα δεν ήταν μόνο της σερβικής ομάδος, αλλά και του απόγονου του στόλου, καθότι αδελφοποιημένοι οι οπαδοί τους, κάνοντας ακόμη πιο καυτή, αλλά κι εχθρική (σ.σ. πλην της στιγμής της παράδοσης μία φανέλας του Μπόμπαν Γιάνκοβιτς στον γιο του, Βλάντο, πριν απ' την έναρξη) λόγω συνθημάτων, την ατμόσφαιρα. Παρόλα αυτά ο Παναθηναϊκός φρόντισε να σιγήσει άπαντες.
Τα δεκάλεπτα: 26-22, 48-33, 56-48, 74-74, 86-90
Ερυθρός Αστέρας (Ράντονιτς): Μίτροβιτς 2 (0/1τρίπ.), Λάζιτς, Μπλάζιτς 14 (4/5δίπ., 2/7τρίπ., 2κλ., 3λ.), Σιμόνοβιτς 7 (1/6τρίπ., 7ρ., 3ασ.), Μαριάνοβιτς 4 (2λ.), Ραντένοβιτς 10 (3/3δίπ., 0/1τρίπ., 4/6β., 2λ.), Κάτιτς 12 (4/6δίπ., 4/6β., 5ρ., 4λ.), Νέλσον 1 (0/3δίπ., 0/1τρίπ., 1/2β., 4ασ.), Τζένκινς 17 (3/7δίπ., 3/4τρίπ., 2/2β., 2ασ., 4κλ., 4λ.), Σιλμπ 19 (3/7δίπ., 2/4τρίπ., 7/7β., 5ασ., 3λ.)
Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Μπράμος 9 (3/5τρίπ., 2κλ.), Κάρι (0/2δίπ., 0/1τρίπ.), Μπατίστ 13 (5/5δίπ., 3/4β., 3λ.), Φώτσης (0/1τρίπ.), Ούκιτς (0/1τρίπ.), Λάσμε 7 (2κλ., 2κοψ.), Μαυροκεφαλίδης 7, Διαμαντίδης 12 (0/2δίπ., 2/9τρίπ., 6/8β., 9ασ., 4κλ., 3λ.), Γκιστ 2 (0/1τρίπ., 2ασ., 2κλ., 4λ.), Παππάς 24 (5/9δίπ., 2/2τρίπ., 8/10β.), Ματσιούλις 16 (1/2δίπ., 3/6τρίπ., 5/6β., 2κλ., 3λ.)
Συνολική στατιστική:
Ερυθρός Αστέρας: 21/38δίπ., 8/24τρίπ., 20/27β., 25-10ρ., 17ασ., 11κλ., 2κοψ., 20λ.
Παναθηναϊκός: 15/30δίπ., 10/25τρίπ., 30/38β., 22-5ρ., 16ασ., 15κλ., 3κοψ., 17λ.
Και τώρα ας αφιερώσουμε ένα τραγουδάκι στους «250 Πουτάνας Γιούς οπαδούς του ολυμπιακού που βρέθηκαν στη ‘Χάλα Πιονίρ:
"Με αεροπλάνα και βαπόρια και με τους γαύρους τους χαζούς τριγυρνάνε στα Βελιγράδια
όμως Παππά δεν τους ακούς Δεν τους ακούς μας βρίζουν όλους φωνές ελληνοσερβικες κι ειν οι κουρτινες απλυτες στο τελος την τουμπεκα κανουναπ του Παππα τις τουφεκιες...."
