Μετά από ένα… σύντομο διάλειμμα, το μοναδικό στην πρώτη δεκαετία της νέας χιλιετίας, ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στην κορυφή και κατέκτησε ένα ακόμη πρωτάθλημα. Στην κανονική σεζόν οι "πράσινοι" τερμάτισαν στην πρώτη θέση της βαθμολογίας με απολογισμό 21 νίκες- 5 ήττες και στα πλέι οφς ξεπέρασαν τα εμπόδια του Ιωνικού Ν. Φ (92-69. 94-74), του Περιστερίου (82-85, 71-69, 78-71), ενώ στον τελικό επιβλήθηκαν της ΑΕΚ με 3-1 νίκες (77-68, 67-72, 84-73, 81-80). Οι δύο παίκτες του Παναθηναϊκού που βρέθηκαν στην καλύτερη πεντάδα του πρωταθλήματος ήταν οι Ντάριλ Μίντλετον και Φραγκίσκος Αλβέρτης, ο οποίος ήταν και ο MVP της διοργάνωσης.
Η σύνθεση της πρωταθλήτριας ομάδας: Αλβέρτης, Καλαϊτζής, Παπαδόπουλος, Λάκοβιτς, Φώτσης, Μπαλογιάννης, Κουτλουάι, Μίντλετον, Τσαρτσαρής, Ζούζα, Μακ Ντόναλντ, Μπιούφορντ, Βιδάλης. Προπονητής: Ζέλικο Ομπράντοβιτς
Πρωτάθλημα καλαθοσφαίρισης Α1 εθνικής κατηγορίας ανδρών 2002-2003
Το πρωτάθλημα της περιόδου 2002-03 κατέκτησε ο Παναθηναϊκός για 24η φορά στην ιστορία του. Ο Παναθηναϊκός που τερμάτισε πρώτος και στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος επικράτησε στον τελικό των Play Off της ΑΕΚ με 3-1 νίκες. Οι ομάδες που υποβιβάστηκαν ήταν η Νήαρ Ηστ και η Ολύμπια Λάρισας.
Η σύνθεση της πρωταθλήτριας ομάδας: Αλβέρτης, Καλαϊτζής, Παπαδόπουλος, Λάκοβιτς, Φώτσης, Μπαλογιάννης, Κουτλουάι, Μίντλετον, Τσαρτσαρής, Ζούζα, Μακ Ντόναλντ, Μπιούφορντ, Βιδάλης. Προπονητής: Ζέλικο Ομπράντοβιτς
Κανονική Περίοδος
| θέση | Ομάδα | Σύνολο | Εντός | Εκτός | Ισοβαθμία | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Βαθ | Αγ | Ν | Η | ΠΥ | ΠΚ | ΔΠ | Ν | Η | Ν | Η | |||
| 1 | Παναθηναϊκός | 47 | 26 | 21 | 5 | 2117 | 1901 | +216 | 13 | 0 | 8 | 5 | |
| 2 | ΑΕΚ | 46 | 26 | 20 | 6 | 2048 | 1826 | +222 | 11 | 2 | 9 | 4 | |
| 3 | ολυμπιακός | 42 | 26 | 18 | 8 | 2168 | 2025 | +143 | 10 | 3 | 8 | 5 | |
| 4 | Περιστέρι | 40 | 26 | 14 | 12 | 2014 | 1949 | +65 | 10 | 3 | 4 | 9 | 1. Περιστέρι 7 β. 2. Άρης 6 β. 3. Μαρούσι 5 β. |
| 5 | Άρης | 40 | 26 | 14 | 12 | 2105 | 2097 | +8 | 10 | 3 | 4 | 9 | |
| 6 | Μαρούσι | 40 | 26 | 14 | 12 | 2002 | 2034 | −32 | 10 | 3 | 4 | 9 | |
| 7 | ΠΑΟΚ | 39 | 26 | 13 | 13 | 2120 | 2104 | +16 | 8 | 5 | 5 | 8 | |
| 8 | Ιωνικός Ν.Φ. | 38 | 26 | 12 | 14 | 2169 | 2188 | −19 | 7 | 6 | 5 | 8 | 1. Ιωνικός 8 β. 2. Ηρακλής 5 β., ΔΠ: 344-356, −12 3. Μακεδονικός5 β., ΔΠ: 319-335, −16 |
| 9 | Ηρακλής | 38 | 26 | 12 | 14 | 2020 | 1972 | +48 | 9 | 4 | 3 | 10 | |
| 10 | Μακεδονικός | 38 | 26 | 12 | 14 | 2139 | 2119 | +20 | 8 | 5 | 4 | 9 | |
| 11 | Πανιωνιος | 36 | 26 | 10 | 16 | 2101 | 2203 | −102 | 8 | 5 | 2 | 11 | |
| 12 | Ηράκλειο | 35 | 26 | 9 | 17 | 2053 | 2237 | −184 | 9 | 4 | 0 | 13 | |
| 13 | Νήαρ Ηστ | 34 | 26 | 8 | 18 | 2022 | 2188 | −166 | 6 | 7 | 2 | 11 | |
| 14 | Ολύμπια Λάρισας | 31 | 26 | 5 | 21 | 1979 | 2214 | −235 | 5 | 8 | 0 | 13 | |
1 Αγ=Αγώνες, Ν=Νίκες, Η=Ήττες, ΠΥ=Πόντοι Υπέρ, ΠΚ=Πόντοι Κατά, ΔΠ=Διαφορά Πόντων
- Ο Ολυμπιακός έχει −2 βαθμούς.
| Play off | |
| Α2 εθνική |
Play Off
| Προημιτελικοί | Ημιτελικοί | Τελικός | ||||||||
| Παναθηναϊκός | 2 | |||||||||
| Ιωνικός Ν.Φ. | 0 | |||||||||
| Παναθηναϊκός | 2 | |||||||||
| Περιστέρι | 1 | |||||||||
| Περιστέρι | 2 | |||||||||
| Άρης | 1 | |||||||||
| Παναθηναϊκός | 3 | |||||||||
| ΑΕΚ | 1 | |||||||||
| ΑΕΚ | 2 | |||||||||
| ΠΑΟΚ | 0 | |||||||||
| ΑΕΚ | 2 | Μικρός τελικός | ||||||||
| Ολυμπιακός | 1 | |||||||||
| Ολυμπιακός | 2 | Ολυμπιακός | 1 | |||||||
| Μαρούσι | 1 | Περιστέρι | 3 | |||||||
Προημιτελικοί (στις 2 νίκες)
| Πλεονέκτημα | Σειρά | Μειονέκτημα | Αγώνες | ||
|---|---|---|---|---|---|
| 1ος | 2ος | 3ος | |||
| Παναθηναϊκός | 2−0 | Ιωνικός Ν.Φ. | 92−69 | 94−74 | δ.χ. |
| ΑΕΚ | 2−0 | Π.Α.Ο.Κ. | 78−72 | 81−76 | δ.χ. |
| Ολυμπιακός | 2−1 | Μαρούσι | 84−87 | 88−80 | 72−65 |
| Περιστέρι | 2−1 | Άρης Θεσσαλονίκης | 92−80 | 56−86 | 89−77 |
Ημιτελικοί (στις 2 νίκες)
Ο Παναθηναϊκός επικράτησε του Περιστερίου με 2−1 νίκες, ανατρέποντας τη σειρά, κάθως στον 1ο αγώνα μέσα στην έδρα του έχασε με 82−85. Αυτή η ήττα είναι η τελευταία του Παναθηναϊκού μέσα στην έδρα του στη διαδικασία των πλέι οφ μέχρι σήμερα. Έκτοτε μετράει 46 συνεχόμενες νίκες. Η ΑΕΚ επικράτησε επίσης με 2−1 νίκες του Ολυμπιακού και προκρίθηκε στον τελικό όπου θα υπερασπιζόταν τον τίτλο της.
| Πλεονέκτημα | Σειρά | Μειονέκτημα | Αγώνες | ||
|---|---|---|---|---|---|
| 1ος | 2ος | 3ος | |||
| Παναθηναϊκός | 2−1 | Περιστέρι | 82−85 | 71−69 | 78−71 |
| ΑΕΚ | 2−1 | Ολυμπιακός | 74−611 | 65−77 | 84−64 |
<
Τελικοί (στις 3 νίκες)
Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στο θρόνο του Πρωταθλητή, επικρατώντας της περυσινής πρωταθλήτριας, Α.Ε.Κ., με 3−1 νίκες. Στη σειρά του μικρού τελικού, το Περιστέρι έσπασε το πλεονέκτημα έδρας του Ολυμπιακού και κατέλαβε την 3η θέση.
Μικρός Τελικός
| Πλεονέκτημα | Σειρά | Μειονέκτημα | Αγώνες | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1ος | 2ος | 3ος | 4ος | 5ος | |||
| Ολυμπιακός | 1−3 | Περιστέρι | 84−80 | 80−85 | 73−83 | 66−76 | δ.χ. |
Μεγάλος Τελικός
| Πλεονέκτημα | Σειρά | Μειονέκτημα | Αγώνες | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1ος | 2ος | 3ος | 4ος | 5ος | |||
| Παναθηναϊκός | 3−1 | ΑΕΚ | 77−68 | 67−72 | 84−73 | 81−80 | δ.χ. |
- Σημείωση: δ.χ. = δε χρειάστηκε
Τελική Κατάταξη
| θέση | Ομάδα | Συνολικό ρεκόρ | |||
|---|---|---|---|---|---|
| Αγ | Ν | Η | |||
| 1 | Παναθηναϊκός | 35 | 28 | 7 | |
| 2 | ΑΕΚ | 35 | 25 | 10 | |
| 3 | Περιστέρι | 36 | 20 | 16 | |
| 4 | Ολυμπιακός | 34 | 22 | 14 | |
| 5 | Άρης | 29 | 15 | 14 | |
| 6 | Μαρούσι | 29 | 15 | 14 | |
| 7 | ΠΑΟΚ | 28 | 13 | 15 | |
| 8 | Ιωνικός Ν.Φ. | 28 | 12 | 16 | |
| 9 | Ηρακλής | 26 | 12 | 14 | |
| 10 | Μακεδονικός | 26 | 12 | 14 | |
| 11 | Πανιωνιος | 26 | 10 | 16 | |
| 12 | Ηράκλειο | 26 | 9 | 17 | |
| 13 | Νήαρ Ηστ | 26 | 8 | 18 | |
| 14 | Ολύμπια Λάρισας | 26 | 5 | 21 | |
Μπορεί η Κυριακή του Λαζάρου να απέχει, ωστόσο, παραμονή του Αγίου Πνεύματος η Θεία φώτιση... επισκέφθηκε τον Λάζαρο Παπαδόπουλο! Ο διεθνής σέντερ έβαλε την δική του σφραγίδα -με την εξαιρετική του εμφάνιση στο τελευταίο δεκάλεπτο- στην νίκη του Παναθηναϊκού επί της ΑΕΚ με 77-68, βοηθώντας την ομάδα του να κάνει το 1-0 στην σειρά του τελικού, σε ένα ματς που διεξήχθη στο Σπόρτιγκ κεκλεισμένων των θυρών (λόγω τιμωρίας των πρασίνων).
 |
| Εκανε το πρώτο βήμα ο Παναθηναϊκός... φωτό 15/06/03 - newsports.gr |
Ηταν δεδομένο ότι η ΑΕΚ θα προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί στην αδιαμφισβήτητη υπεροχή της κάτω από το καλάθι. Ποια ήταν η απάντηση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς; Εριξε στο παρκέ δύο πλέι μέικερ (τους Μακ Ντόναλντ και Λάκοβιτς) αποστολή των οποίων, όμως, δεν ήταν το περιφερειακό σκοράρισμα, αλλά η καλύτερη κυκλοφορία της μπάλας και το πέρασμα αυτής μέσα στην ρακέτα στους Τσαρτσαρή και Φώτση, με τον πρώτο να κάνει -τουλάχιστον στο πρώτο δεκάλεπτο- εκπληκτικό παιχνίδι κόντρα στον Δήμο Ντικούδη. Από την άλλη, πλευρά, όμως, το υψομετρικό του μειονέκτημα δεν του επέτρεψε να παίξει την άμυνα που θα έπρεπε πάνω στον Αντριου Μπετς. Ετσι, με οδηγό τον άγγλο σέντερ -ο οποίος μετά από πολύ καιρό θύμιζε αρκετά τον παλιό καλό του εαυτό- η Ενωση πήρε από το ξεκίνημα κεφάλι στο σκορ (8-4), ενώ λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου βρέθηκε να προηγείται ακόμη και με 9π. (11-20). Τελικά, το τρίποντο του ΜακΝτόναλντ στην εκπνοή της, έδωσε βαθιά ανάσα στον Παναθηναϊκό, που μείωσε σε 14-20. Ο Ζοτς ανακάτεψε την τράπουλα.
Κουτλουάι και Αλβέρτης έκαναν την πρώτη τους εμφάνιση στο παρκέ, όμως, επιθετικές λύσεις συνέχισε να παίρνει ο Παναθηναϊκός μόνο από το χέρι του Αριελ Μακ Ντόναλντ. Ο αμερικανός γκαρντ μείωσε με 4 σερί πόντους (μια βολή και ένα τρίποντο) σε 18-20, όμως με δύο σουτ από τα 6.25μ. (από τους Κικίλια και Χατζή) η ΑΕΚ ανέβασε ξανά τον δείκτη της διαφοράς (18-26 στο 15'). Το 3ο φάουλ του Κικίλια (ξεκίνησε 5άδα λόγω του προβλήματος στην μέση που αντιμετώπιζε ο Ταπούτος, αλλά και για να περιορίσει τον Μπιούφορντ), δεν επηρέασε τους φιλοξενούμενους, αφού παρόλα αυτά ο Ταπούτος μπήκε ορεξάτος και η διαφορά ανέβηκε ακόμη περισσότερο (στους 10π. 20-30 στο 17'). Κάπου εκεί ο Ντράγκαν Σάκοτα έκανε το... λάθος να ρίξει στο παρκέ τον Κρίσπιν. Η εντολή του Σάλε ήταν σαφής: "Να είσαι ήρεμος και να αποφεύγεις τα τραβηγμένα σουτ", του είπε και όσο το έκανε η διαφορά παρέμενε σε υψηλά επίπεδα (26-34 στο 18'). Ωστόσο, όταν αποφάσισε να δοκιμάσει το χέρι του και παράλληλα να... αμελήσει τα αμυντικά του καθήκοντα πάνω στο Λάκοβιτς, ο Παναθηναϊκός ανακάλυψε τον δρόμο προς το καλάθι. Με ένα σερί 6-0 (εκ των οποίων οι τέσσερις πόντοι ήταν δια χειρός του σλοβένου γκαρντ) οι πράσινοι κατάφεραν να μειώσουν σε 32-36, σκορ πρώτου ημιχρόνου.
 |
| ...αφού ο Κρίσπιν πάλευε στο τέλος μόνος του φωτό 15/06/03 - newsports.gr |
Με την φετινή του πορεία (σε Ελλάδα και Ευρώπη) ο Παναθηναϊκός έχει δώσει σαφή δείγματα ότι είναι ομάδα δευτέρου ημιχρόνου και το ίδιο συνέβη και στο συγκεκριμένο ματς. Μόνο που το κλειδί για την ανάκαμψη των πρασίνων είχε... ονοματεπώνυμο. Ο Φραγκίσκος Αλβέρτης κατάφερε να κάνει ότι αδυνατούσαν οι ψηλοί συμπαίκτες του στο πρώτο εικοσάλεπτο. Φόρτωσε στο 22' τον Δήμο Ντικούδη με το 4ο φάουλ του βγάζοντάς τον ουσιαστικά εκτός παιχνιδιού, έδωσε σημαντικές βοήθειες στο μαρκάρισμα του Μπετς και παράλληλα την ευκαιρία στον Αντώνη Φώτση και κατ' επέκταση στην ομάδα του να πάρει μια διαφορά 6π. (44-36 στο 25') χάρη σε ένα σερί 12-0(!). Η ΑΕΚ χρειάστηκε 5' και 39'' για να βρει στόχο στο δεύτερο μέρος (ευστόχησε σε τρίποντο ο Αντιτς), όμως οι προσπάθειες του Ντράγκαν Σάκοτα (έριξε στο παρκέ τον Κρίσπιν μήπως και με τον τρελό ρυθμό του αλλάξει την ροή του αγώνα) έπεσαν στο κενό, αφού ο Παναθηναϊκός παίρνοντας σημαντικές λύσεις από τον αρχηγό του κατάφερε να προηγηθεί με 12π. (54-42 στο 29'). Τελικά με ένα... περιπετειώδες τρίποντο του Κρίσπιν, η Ενωση μείωσε σε 54-45, με την ολοκλήρωση της 3ης περιόδου.
Με ένα μίνι σερί 4-0 η ΑΕΚ ξαναμπήκε στο παιχνίδι (μείωσε σε 54-49), όμως ο παίκτης που -ουσιαστικά- δεν επέτρεψε να πάει χαμένος ο κόπος του Φραγκίσκου Αλβέρτη ήταν ο Λάζαρος Παπαδόπουλος. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς τον έριξε περίπου 6' πριν το τέλος της αναμέτρησης και εκείνος -εκθέτωντας ανεπανόρθωτα τον Αντριου Μπετς, ο οποίος στο δεύτερο μέρος ήταν η σκιά του εαυτού του- κατάφερε με 8 σερί προσωπικούς του πόντους να διατηρήσει σταθερά την πρωτοπορία για τον Παναθηναϊκό (67-59 στο 38'). Οι αντιστάσεις της Ενωσης ήταν φανερό ότι είχαν μειωθεί, γεγονός που εκμεταλλεύτηκαν άριστα οι Μπιούφορντ και Τσαρτσαρής, την ίδια στιγμή που η μοναδική... πηγή πόντων της ήταν τα ανορθόδοξα σουτ του Τζο Κρίσπιν. Ετσι, το τελικό 77-68 ήρθε αρκετά εύκολα για τους πράσινους, που πέτυχαν τον σκοπό τους, δηλαδή να διατηρήσουν αλώβητη την έδρα τους (και μαζί το αβαντάζ αυτής), παρά το γεγονός ότι δεν είχαν στο πλευρό τους, τους φιλάθλους τους.
Τρελός δεν ξέρουμε αν είναι ("Είναι τρελός ο αρχηγός", φώναξαν οι οπαδοί του Παναθηναϊκού), σίγουρα, όμως, είναι εύστοχος! Σε ένα ακόμη παιχνίδι της τελικής σειράς ο Φραγκίσκος Αλβέρτης εγκατέλειψε... ζεστός στον πάγκο για το παρκέ και οδήγησε την ομάδα του στην νίκη επί της ΑΕΚ με 84-73. Ετσι, ο Παναθηναϊκός έκανε το 2-1 και ανανέωσε το ραντεβού του με την μαχητική -παρά τα πολλά της προβλήματα- Βασίλισσα για την Τετάρτη (25/06).
 |
| Πάλι σούπερ ο αρχηγός... φωτό 22/06/03 - newsports.gr |
Χωρίς Ντικούδη και Ταπούτο (και οι δύο αντιμετωπίζουν πρόβλημα με την μέση τους), ο Ντράγκαν Σάκοτα παρέταξε 5άδα έκτακτης ανάγκης, αποτελούμενη από τους Μπλάκνεϊ, Ζήση, Κικίλια, Αντιτς και Μπετς. Από την άλλη πλευρά ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αν και είχε όλους τους παίκτες στην διάθεσή του προτίμησε να... πρωτοτυπήσει, ξεκινώντας με τον μοναδικό κλασικό του σέντερ, τον Λάζαρο Παπαδόπουλο, μαζί με τους Λάκοβιτς, Μακ Ντόναλντ, Κουτλουάι και Φώτση. Ωστόσο, η έμπνευσή του δεν ήταν επιτυχημένη...
Ο Κουτλουάι πέτυχε το πρώτο σουτ του αγώνα (2-0) και αμέσως μετά ο ίδιος και οι συμπαίκτες του έμειναν απλοί παρατηρητές του απίστευτου σερί της ΑΕΚ, 15-0 (!). Μπλάκνεϊ, Μπετς και Αντιτς ανέλαβαν δράση και η Ενωση βρέθηκε να προηγείται στο 5' με 13π. (15-2). Ο Ζοτς κατέφυγε αμέσως στην λύση των αλλαγών και τελικά στο σχήμα Μακ Ντόναλντ, Κουτλουάι, Αλβέρτης, Μίντλετον και Φώτση βρήκε αυτό που ζητούσε...
Ο Παναθηναϊκός απάντησε με ένα επί μέρους σκορ 17-3 και πέρασε ξανά μπροστά (μετά το πρώτο καλάθι του αγώνα) με 19-18. Ο Ντράγκαν Σάκοτα επιστράτευσε από νωρίς την αποκάλυψη του 2ου αγώνα, τον Γιάννη Μπουρούση, χωρίς όμως να ο νεαρός σέντερ να καταφέρει να εγκλιματιστεί. Πάντως, η ΑΕΚ κράτησε την πρωτοπορία στην πρώτη περίοδο (19-22). Σε αντίθεση με τα δύο προηγούμενα ματς της τελικής σειράς, ο Ιμπραήμ Κουτλουάι ήταν εντυπωσιακός... Σκόραρε, πάσαρε, μάζευε ριμπάουντ και οδήγησε τους πράσινους σε ένα νέο σερί 8-0, με το οποίο πήραν μια διαφορά 5π. (27-22). Με... κλεφτοπόλεμο η ΑΕΚ μείωσε σε 36-33 στο 18', όμως ο Παναθηναϊκός πέρασε την μπάλα μέσα στην ρακέτα (εκεί όπου πλέον η Ενωση μειονεκτούσε λόγω της απουσίας του Ντικ) στους Μπιούφορντ και Τσαρτσαρή και έκλεισε το πρώτο εικοσάλεπτο έχοντας στα χέρια του μια διαφορά 6π. (41-35).
Η μαχητικότητα, πάντως, δεν εγκατέλειψε την Ενωση στην επανάληψη. Με καλάθι του Μπλάκνεϊπήρε ξανά το προβάδισμα (46-45 στο 25') και παρότι δεν κατάφερε να το διατηρήσει για πολύ, πέτυχε να περιορίσει αισθητά την επιθετική δραστηριότητα των παικτών του Παναθηναϊκού και να κρατήσει την διαφορά σε χαμηλά επίπεδα (55-54 στο 27'). Κάπου εκεί ο Φραγκίσκος Αλβέρτης (που ήδη είχε κάνει εξαιρετική δουλειά στην άμυνα) αποφάσισε να πάρει το... όπλο του. Με ένα σερί 6-0 οι γηπεδούχοι ολοκλήρωσαν το 3ο δεκάλεπτο προηγούμενοι με 61-54, ενώ στην συνέχεια, πάντα με βασικό εκφραστή στην επίθεση τον Φραγκίσκο Αλβέρτη (ο οποίος πέτυχε συνολικά 20 πόντους με 6/7 βολές, 4/7 δίποντα, 2/2 τρίποντα και κέρδισε 7 φάουλ) κατάφερε να προηγηθεί ακόμη και με 16π. (74-58 στο 36'). Το παιχνίδι έμοιαζε να έχει τελειώσει, όμως, η ΑΕΚ έκανε την ύστατη προσπάθεια και έφτασε σχετικά κοντά στην μεγάλη ανατροπή. Με τρία σερί τρίποντα, δύο από τον Ζήση και ένα από τον Κρίσπιν (μεσολάβησε και ένα καλάθι του Κουτλουάι) η Ενωση έριξε την διαφορά στους 7π. (76-69 περίπου 1' και 30'' για την λήξη). Τελικά ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ξεπεράσει γρήγορα το... σοκ της απότομης πτώσης του σκορ, χτύπησε με τον Κουτλουάι από τα 6.25μ. (81-71), ενώ με γκολ φάουλ ο Φράγκι σφράγισε ουσιαστικά την νίκη για τους πράσινους (84-71). Το Τελικό 84-73 έγραψε από την γραμμή των ελευθέρων βολών ο Τζο Κρίσπιν.
Την εκθρόνισε μέσα στο σπίτι της! Ο Παναθηναϊκός νίκησε την ΑΕΚ στην παράταση με 81-80 μέσα στα Ανω Λιόσια, έκανε το 3-1 στην σειρά του τελικού και της άρπαξε το στέμμα του πρωταθλητή Ελλάδας. Συνήθως ο κορυφαίος είναι αυτός που εξελίσσεται σε μοιραίο. Στην περίπτωση του Αντώνη Φώτση, όμως, έγινε το αντίστροφο. Ο διεθνής φόργουορντ κινήθηκε μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας στην μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, ωστόσο, στο εξτρά πεντάλεπτο με δύο τρίποντα και δύο τάπες (η τελευταία στο μπάσιμο του Κρίσπιν στην λήξη της παράτασης) ήταν εκείνος που ουσιαστικά χάρισε στην ομάδα του την νίκη και μαζί την επιστροφή της -μετά από απουσία ενός χρόνου- στον θρόνο του πρωταθλητή Ελλάδας.
 |
| Η τάπα του Φώτση στον Κρίσπιν φωτό 25/06/03 - newsports.gr |
Οσο για την ΑΕΚ; Πρωτάθλημα, μπορεί να μην κέρδισε για δεύτερη συνεχή χρονιά, κέρδισε όμως τον σεβασμό του κόσμου της, αλλά και τον Γιάννη Μπουρούση! Ο νεαρός σέντερ ήταν για ένα ακόμη παιχνίδι συγκλονιστικός στην επίσης συγκλονιστική προσπάθεια της ομάδας του, που πάλεψε μέχρι τελικής πτώσης παρότι αγωνίστηκε χωρίς τον Δήμο Ντικούδη (αν και ήταν στην 12άδα), έχασε νωρίς λόγω τραυματισμού τον Πέρο Αντιτς, ενώ τα φάουλ έβγαλαν νοκ άουτ τους Αντιου Μπετς, Χρήστο Ταπούτο και Βασίλη Κικίλια.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ο Φραγκίσκος Αλβέρτης, ο κορυφαίος παίκτης του Παναθηναϊκού στην τελική σειρά, έκανε την εμφάνισή στου στην βασική 5άδα (μαζί με τους Μακ Ντόναλντ, Κουτλουάι, Φώτση και Παπαδόπουλο). Από την άλλη πλευρά, ο Ντράγκαν Σάκοτα, παρότι είχε στην διάθεσή του τους Ντικούδη και Ταπούτο, δεν θέλησε να βιαστεί να τους χρησιμοποιήσει. Μπλάκνεϊ, Ζήσης, Κικίλιας, Αντιτς και Μπετς ήταν οι πέντε που ξεκίνησαν, ένα παιχνίδι που τα καλάθια έμπαιναν αρχικά με το σταγονόμετρο. Δυνατές άμυνες, κακές επιλογές ήταν τα κοινά χαρακτηριστικά των δύο ομάδων (9-8 υπέρ της ΑΕΚ στο 6'), με τον Παναθηναϊκό, ωστόσο, να κάνει... ρεκόρ λαθών (στο πρώτο δεκάλεπτο είχε 9 έναντι 1 της ΑΕΚ). Το γεγονός αυτό εκμεταλλεύτηκε η Ενωση, η οποία με οδηγούς τους Μπλάκνεϊ και Ταπούτο προηγήθηκε με 5π. (16-11 στο 8'). Μακ Ντόναλντ και Αλβέρτης έτρεξαν ένα σερί 6-0 για τον Παναθηναϊκό (στο 10', 16-17 υπέρ των πρασίνων). Στην δεύτερη περίοδο η εντολή του Ομπράντοβιτς ήταν σαφής: "Η μπάλα να περάσει κάτω από το καλάθι". Και έτσι έγινε. Ο Μίντλετον πήρε τις περισσότερες επιθετικές προσπάθειες και ο Παναθηναϊκός κρατούσε με νύχια και με δόντια το προβάδισμα (27-26 στο 17'), αφού ο Νίκος Χατζής μπήκε ζεστός και κράτησε την διαφορά σε εξαιρετικά χαμηλό επίπεδο. Τελικά, οι φιλοξενούμενοι με ένα ξέσπασμα της περιφέρειας (δύο τρίποντα από τους Μακ Ντόνανλντ και Καλαϊτζή) και εκμεταλλευόμενοι, πάντα, την υπεροχή τους μέσα στην ρακέτα (στο πρώτο μέρος μάζεψαν 19 ριμπάουντ έναντι μόλις 7 της ΑΕΚ) πήραν ένα προβάδισμα 4π. (29-33 στο 19'). Η ΑΕΚ μείωσε από την ίδια θέση με τον Αντιτς (32-33), όμως ο Αριελ Μακ Ντόναλντ έκανε ότι καλύτερο μπορούσε, περίπου 2'' πριν την ολοκλήρωση του πρώτου εικοσαλέπτου. Πήρε το 4ο φάουλ του Βασίλη Κικίλια και στην συνέχεια με δύο εύστοχες βολές έγραψε το 32-35, σκορ του πρώτου ημιχρόνου.
 |
| Από μοιραίος... κουρφαίος ο Φώτσης! φωτό 25/06/03 - newsports.gr |
Στα πρώτα λεπτά της επανάληψης ο Παναθηναϊκός έκανε ότι ακριβώς και στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, δηλαδή το ένα λάθος πίσω από το άλλο! Την ίδια στιγμή ο υπερκινητικός Μπλάκνεϊ (έκανε συνολικά .. κλεψίματα) έβγαλε την ΑΕΚ στον αιφνιδιασμό και με την βοήθεια του Νίκου Χατζήκατάφερε με ένα επί μέρους σκορ 16-7 να ανατρέψει την εις βάρος κατάσταση για την ομάδα του και να της δώσει πρωτοπορία 6π. (48-44 στο 27').
Στο σημείο αυτό ο Παναθηναϊκός είδε ένα από τα βασικά του επιθετικά όπλα, τον Ντάριλ Μίντλεντον, να αποσύρεται αναγκαστικά στον πάγκο, λόγω των 4 φάουλ που φορτώθηκε, παρόλα αυτά απέτρεψε το ενδεχόμενο να μεγαλώσει και άλλο η ψαλίδα της διαφοράς (53-49 στο 30'). Με τον αμερικανό γκαρντ, Ρόντρικ Μπλάκνεϊ, να κάνει ίσως το καλύτερό του παιχνίδι με την κιτρινόμαυρη φανέλα, η Ενωση εξακολούθησε να ελέγχει το παιχνίδι -παρά τα τραγικά της ποσοστά από την γραμμή των ελευθέρων βολών, αλλά και τον τραυματισμό στο χέρι του Αντιτς που τον έβγαλε νοκ άουτ- (58-51 στο 32'). Ωστόσο, το φάουλ του Ταπούτου πάνω στον Αλβέρτη (7' και 30'' για την λήξη) και η τεχνική ποινή που δέχθηκε στην συνέχεια λόγω των έντονων διαμαρτυριών του στους διαιτητές, μπορεί να μην αξιοποιήθηκε από τον Παναθηναϊκό (ο Αλβέρτης πέτυχε 1/2 βολές, ενώ ο Μακ Ντόναλντ έχασε την βολή, 58-54), ήταν όμως η αιτία να ανάψουν τα αίματα στην εξέδρα.
Οι οπαδοί της ΑΕΚ, χωρίς συγκεκριμένο λόγω, άρχισαν να εκτοξεύουν προς τους παίκτες και την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού ότι έβρισκαν μπροστά τους, έσπασαν τα κιγκλιδώματα και ανάγκασαν τους διαιτητές να διακόψουν για περίπου 10 λεπτά την αναμέτρηση. Η διακοπή λειτούργησε αρχικά υπέρ του Παναθηναϊκού, ο οποίος μείωσε σε 61-60, όμως στην συνέχεια η ΑΕΚ με τον Γιάννη Μπουρούση να πραγματοποιεί νέα εντυπωσιακή εμφάνιση, μπόρεσε να ξεφύγει ξανά με ένα σερί 5-0 (66-60 στο 36'). Παρά την αποχώρηση των Αντριου Μπετς (στο 35') και του Χρήστου Ταπούτου στο (37') με 5 φάουλ, αλλά και τον τραυματισμό του Χατζή (χτύπησε στο φρύδι και του έκαναν ράμματα) δεν εγκατέλειψε την μάχη όταξ είδε τον Παναθηναϊκό να παίρνει το προβάδισμα 71-70, 16'' για το τέλος δια χειρός Μίντλεντον. Στο άστοχο τρίποντο του Τζο Κρίσπιν (ο οποίος νωρίτερα είχε αστοχήσει και σε δύο ελεύθερες βολές), ο Νίκος Ζήσης πήρε το ριμπάουντ και μαζί το φάουλ από τον Αλβέρτη και με μία εύστοχη βολή (1/2) έστειλε το ματς στην παράταση, αφού ο Μπιούφορντ με ερμπολ στην τελευταία επίθεση του Παναθηναϊκού πέταξε στα σκουπίδια την ευκαιρία να δώσει στην ομάδα του την νίκη.
Στην παράταση, όπου η Ενωση αγωνίστηκε με τέσσερις κοντούς Μπλάκνεϊ, Κρίσπιν, Ζήση, Χατζή και μοναδικό ψηλό τον Μπουρούση, είδε δύο φορές τον Παναθηναϊκό να παίρνει το προβάδισμα και τις δύο με τρίποντο του Φώτση (75-76 και 77-79). Στην συνέχεια ο Χατζής με βολές (2/2) ισοφάρισε σε 79-79, όμως ο Τζο Κρίσπιν δεν παραδειγματίστηκε από τον συμπαίκτη του. Από την γραμμή των ελευθέρων βολών έστειλε και τις δύο του προσπάθειες στο σίδερο, για να δώσει την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να προηγηθεί με καλάθι του Μακ Ντόναλντ 81-79, 49'' για το τέλος. Ο Μπουρούσης πήρε το 5ο φάουλ του Αλβέρτη 27'' για την λήξη, όμως ευστόχησε στη 1/2 βολές (80-81). Ωστόσο, οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς έχασαν την ευκαιρία να καθαρίσουν το ματς 4'' για την λήξη, καθώς ο Αντώνης Φώτσης έχασε μέσα από τα χέρια του την μπάλα. Πάντως, στην συνέχεια διόρθωσε το λάθος του, καθώς έκοψε τον Τζο Κρίσπιν, που επιχείρησε -ανεπιτυχώς- το μπάσιμο της νίκης για την ΑΕΚ.
